Durante los 19 meses de genocidio en Gaza, el uso de civiles palestinos como escudos humanos por parte del ejército israelí se convirtió en una práctica extendida y sistemática, según revelaron a la agencia Associated Press (AP) soldados israelíes y palestinos que fueron obligados a participar en operaciones militares.
Uno de los testimonios más crudos es el de Ayman Abu Hamadan, un palestino de 36 años, quien relató haber sido retenido durante dos semanas y media por el ejército israelí. Abu Hamadan afirma que fue obligado a ingresar en casas para inspeccionar la presencia de explosivos y combatientes, vestido con uniforme militar y con una cámara en la frente. “Me golpearon y me dijeron: ‘No tienes otra opción; haz esto o te matamos’”.
Otros seis palestinos compartieron historias similares, y dos soldados israelíes admitieron haber participado en la práctica. Un tercer militar ofreció su testimonio al grupo de derechos humanos Breaking the Silence, compuesto por exsoldados israelíes. La organización afirma que lo denunciado no son casos aislados, sino parte de un “fracaso sistémico” y una “horrible caída moral”.
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Aunque el ejército israelí asegura que prohíbe estrictamente el uso de escudos humanos y la coacción de civiles, también confirmó que investiga varios casos. No obstante, no ofreció detalles ni respondió a preguntas sobre el alcance de estas acciones.
“Trae un mosquito”: una práctica militar normalizada
De acuerdo con los soldados entrevistados, la práctica fue tan común que incluso recibió nombres en clave. Se referían a los palestinos como “mosquitos” y el procedimiento como “el protocolo del mosquito”. Uno de los oficiales narró cómo en una reunión de planificación se presentó una diapositiva con la frase: “trae un mosquito”, y se sugirió “atrapar uno en la calle”.
Según su relato del soldado, al final de sus nueve meses en Gaza, cada unidad de infantería utilizaba palestinos para ingresar primero a los edificios. Uno de los casos que reportó el militar, involucró el asesinato de un palestino usado como escudo, quien fue abatido por otra unidad que no sabía que ya estaba siendo utilizado en esa función.
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Otra de las historias desgarradoras fue el uso de un hombre de 80 años, a quien ataron con explosivos y lo obligaron a entrar así en túneles y casas donde el ejército israelí sospechaba de alguna presencia del “enemigo”. “El palestino caminó con nosotros durante 8 horas, a pesar de su edad tan avanzada. Le atamos explosivos al cuello con una cuerda; si intentaba escapar, un tirón y listo”, declaró un soldado israelí.
Intentos fallidos de objeción dentro del ejército
Un sargento declaró que su unidad intentó negarse a emplear escudos humanos a mediados de 2024, pero recibieron órdenes contrarias por parte de un oficial superior, quien minimizó las implicaciones del derecho internacional humanitario. Su escuadra terminó usando a un joven de 16 años y a un adulto de 30 como escudos durante varios días.
Ambos detenidos, según el sargento, temblaban y repetían el nombre “Rafah”, ciudad a donde muchos palestinos se habían refugiado. “Parecía que rogaban por ser liberados”.
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“Tengo hijos”, suplicó uno de los detenidos
Masoud Abu Saeed, otro palestino de 36 años, fue usado como escudo humano durante dos semanas en marzo de 2024 en Khan Younis. Fue forzado a entrar a casas, edificios y un hospital para excavar túneles y despejar zonas. En una ocasión, se encontró con su hermano, también usado como escudo por otra unidad. “Pensé que el ejército israelí lo había ejecutado”, aseguró ABu Saeed.
En Cisjordania, Hazar Estity fue llevada desde su hogar en el campo de refugiados de Yenín para grabar videos dentro de apartamentos antes de que los soldados ingresaran. Suplicó volver con su hijo de 21 meses, pero fue ignorada. “Lo que más temía era que me mataran y no volver a ver a mi hijo”, expresó Estity.
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